En mi trabajo con las iglesias, de vez en cuando me preguntan sobre la posibilidad de pedir una ofrenda durante los servicios de Nochebuena y Pascua. ¿Debe una iglesia, en un domingo en el que muchos de los asistentes, si no la mayoría, sólo asistirán una o dos veces al año, pedir dinero? ¿Es mejor dejar de lado la ofrenda en esos días? ¿Es una oportunidad perdida (tanto financiera como espiritualmente) no tener una ofrenda en Nochebuena?

Aunque en la Fundación Presbiteriana no nos dedicamos a decir a las iglesias lo que tienen que hacer, creo que este tipo de preguntas pueden abrir la puerta a una reflexión más profunda sobre la ofrenda de la iglesia, qué es y por qué es importante. Quiero sugerir que una invitación a la ofrenda en Nochebuena y Navidad podría ser el momento más apropiado para ofrecer dicha invitación aunque sólo sea porque sabemos que las invitaciones más eficaces y convincentes son las que se basan en un sentimiento de gratitud y esperanza. ¿Y qué palabras resumen mejor la Navidad que gratitud y esperanza?

En nuestra tradición reformada tenemos un orden de culto en el que la ofrenda cae en la sección del servicio centrada en la "respuesta". Nos reunimos, escuchamos la Palabra, se nos invita a responder y luego se nos envía de vuelta al mundo. Tradicionalmente, la ofrenda tiene lugar en la tercera parte del servicio, cuando se nos invita a responder. Tras escuchar la Buena Nueva, se invita a los fieles a hacer algo. A veces se nos invita a la mesa de la comunión. Y en casi todas las iglesias se nos invita a hacer una ofrenda.

Quiero sugerir que esta invitación puede ser una oportunidad, especialmente en Nochebuena, para que la gente sepa que no se trata sólo de un llamamiento para recaudar fondos en un domingo en el que el santuario puede estar más lleno de lo normal. ¿Y si, en lugar de que el párroco haga la típica llamada a la ofrenda, invitas a un anciano u otra persona de confianza a que se levante y comparta brevemente (menos de dos minutos) cómo su experiencia del Adviento y la Navidad, y la labor de la iglesia, está directamente vinculada a los donativos que traemos?

No se trataría sólo de una petición de dinero, sino de un momento de testimonio personal en el que se reflexionaría sobre la gratitud y la esperanza que se derivan del milagro de la Navidad, y se señalaría la labor que se realiza en una congregación concreta y a través de ella. Una invitación de este tipo podría ser algo parecido a esto (me he inventado los detalles sobre una iglesia concreta y un programa para ilustrarlo):

Buenos días Iglesia. Mientras nos reunimos en esta víspera de Navidad celebrando la esperanza que tenemos en la promesa de la resurrección, me acuerdo de algunas de las formas en que la esperanza se vive en FPC. Muchos de ustedes saben acerca de nuestro "programa de mochila", donde ayudamos a asegurar que los niños en nuestra escuela primaria local tienen alimentos nutritivos para comer cada fin de semana. Mi esposo y yo nos unimos a muchos de ustedes los jueves por la mañana para empacar esas bolsas, y para orar por los niños que las llevarán a casa cada viernes. Este trabajo se realiza en el CPF gracias a ustedes. Y por el apoyo que le dan a este lugar. Gracias por ese apoyo. Y, en esta Nochebuena, quiero invitarles a seguir apoyando el trabajo y el culto del CPF para que la esperanza que todos tenemos, pueda ser compartida en toda nuestra comunidad. Así que mientras los ujieres se acercan quiero invitarles a ser generosos en respuesta a todo lo que celebramos el nacimiento de Emmanuel, ¡Dios con nosotros!

Este es sólo un ejemplo de una manera en la que usted podría considerar que alguien que no sea el párroco ofrezca un momento de testimonio, conectando el trabajo de la Iglesia, con la esperanza que tenemos en la promesa del Adviento, con el paso de un plato de ofrendas. Esas conexiones pueden ser poderosas y eficaces a muchos niveles. Una invitación arraigada en la promesa de la Navidad y conectada con el trabajo de la Iglesia puede ser precisamente lo que la gente necesita oír en estas Navidades.