Nota del editor: Siempre estamos en busca de grandes sermones sobre mayordomía. La Rev. Sarah Bird de la Primera Iglesia Presbiteriana en Nashville, Tennessee, predicó este sermón el 8 de septiembre, y queríamos compartirlo con ustedes. ¿Has escuchado un gran sermón sobre la mayordomía? Escriba a Robyn Davis Sekula, Vicepresidenta de Comunicaciones y Marketing de la Fundación Presbiteriana a robyn.sekula@presbyterianfoundation.louderstaging.com. Puede que lo publiquemos aquí.

Seguro que has oído alguna vez la frase "Keeping up with the Joneses" o para los más modernos "Keeping up with the Kardashians".

¿Pero quiénes son los macedonios?

Permítanme ponerles un poco en antecedentes.

Pablo, el apóstol, enviado a iglesias cercanas y lejanas para proclamar el evangelio de Jesucristo, acaba de regresar de una conferencia con ancianos en Jerusalén. Después de lo que seguramente pareció la reunión más larga de un comité eclesiástico, los líderes llegaron al acuerdo de que los gentiles debían ser considerados parte de la iglesia en pie de igualdad con los judíos. Los judios ya no podian despreciar a los gentiles ni insistir en que cumplieran todas sus leyes de pureza para convertirse en cristianos. No, todos eran uno en el Cuerpo de Cristo.

Una cosa es hacer esta declaración. Otra muy distinta es vivirla.

Así que, para vivir esta unidad, Pablo hace una colecta para la iglesia judía de Jerusalén. Viaja a las iglesias gentiles de Macedonia y Acaya (Acaya es donde se encuentra Corinto) y les pide que den generosamente a la iglesia de Jerusalén, a sus hermanos y hermanas judíos. Sin embargo, esta iglesia está formada por personas que estos corintios nunca conocerán. Eso sería como si yo te predicara hoy pidiéndote que des dinero para una iglesia en algún lugar de Buford, Wyoming. Tú no conoces a esa gente; los corintios no conocían la iglesia de Jerusalén.

Y sin embargo, Pablo les pide que den, por amor a Cristo. Literalmente.

Fíjate en el versículo 9: "Porque ya conocéis la generosidad de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, se hizo pobre por vosotros, para que vosotros os enriquecierais con su pobreza."

Detengámonos un momento.

A lo largo de los capítulos ocho y nueve de la Segunda Epístola a los Corintios, Pablo utiliza la palabra "gracia" casi diez veces. En griego, esta palabra es "charis" y no sólo se refiere a lo que Dios quiere hacer en y por los cristianos, sino a lo que Dios quiere hacer a través de Cristianos.

¿Qué podría hacer Dios a través de nosotros, si aflojáramos nuestro agarre a las cosas de este mundo y abriéramos nuestras manos para recibir las bendiciones que Él anhela darnos?

Este aferrarse a lo material tiene sus raíces en el miedo. Y el miedo a la escasez puede ser mortal.

Gran riqueza, pero nunca suficiente

Nosotros en el Estados Unidos está entre los más ricos del mundoY, sin embargo, nunca sentimos que tenemos suficiente. Buscamos más y más, y este deseo insaciable nos destruirá. Todo se reduce a la fe frente al miedo. ¿Cuál triunfará en nuestras vidas? Donde invertimos nuestro dinero es el indicador más verdadero de donde invertimos nuestra fe. Cristo mismo dijo esto: "Donde esté tu tesoro allí estará también tu corazón".

Así que este trabajo de predicar y proclamar el Evangelio, esta vocación que se me ha dado es difícil para mí porque, noticia de última hora, soy una persona imperfecta. La mayordomía es una de esas áreas a las que nunca he prestado mucha atención. Honestamente, mi pensamiento por mucho tiempo fue que mi familia ya había dado tanto a la iglesia, mi papá, que era pastor, faltó a tantas fiestas de cumpleaños y cenas familiares, habíamos sacrificado tanto que no se podía esperar que diéramos dinero TAMBIÉN. Nuestro diezmo era el tiempo y el compromiso de mis padres con la iglesia.

Pero hay algo diferente en el dinero...

Como estudiante en la universidad y en el seminario, tenía una excusa (se puede siempre encontrar una excusa para no dar) Yo era un pobre, indigente, joven becario tratando de llegar a fin de mes, no se podía esperar que diera 10%. Además, sólo serían 5 ó 6 dólares.

Pero hay algo diferente en el dinero...

Incluso ahora, cuando cumplo 6 meses aquí en Nashville como uno de sus pastores, debo admitir que todavía no he empezado a diezmar a la iglesia. Pensé que necesitaba establecerme. Hay gastos que deben ser considerados en esta nueva ciudad. Tengo que trabajar para equilibrar el costo de la renta y los servicios públicos y también los precios del gas son una locura y el costo de vida es realmente alto. Y diezmar 10%, aunque bíblico, también parece un poco extremo, ¿verdad? Primero tengo que establecerme. Entonces empezaré a pensar en orar sobre el diezmo.

Hay algo diferente en el dinero...

¿Por qué son tan importantes las promesas y el diezmo? Porque es un acto de fe. Claro que podemos dar de nuestra abundancia al final del año. Todas las cuentas han sido pagadas, los regalos de Navidad han sido comprados, las vacaciones han sido disfrutadas, ahora podemos ver lo que sobra para Dios.

Primeros frutos

"Sobra para Dios" ¡esa frase pierde totalmente el sentido! Dios merece nuestro primero frutas.

Estamos llamados a dar incluso cuando da miedo y es impredecible.

Confiar en un Dios bueno y generoso que una y otra vez promete proveernos y estar con nosotros.

Ahora somos la iglesia. Somos un ministerio, no una empresa. Tenemos necesidades empresariales, sin duda, pero si funcionáramos como una empresa, nuestro modelo estaría totalmente sesgado. Tendríamos todos los gastos generales porque nuestros gastos son fijos y no cobramos nada por nuestros servicios. No subimos los precios para cubrir gastos. Pero tenemos facturas que pagar. Tenemos un presupuesto. Necesitamos dinero para mantener las luces encendidas.

Ahora estamos llamados a ser la iglesia, para satisfacer las necesidades de todos los que entran por esa puerta y más allá. Esto significa que la misma familia que da $10 semanales a la iglesia recibe exactamente los mismos pastores, y boletines, y cojines para los bancos, y visitas al hospital, y oportunidades de conexión y alcance que una familia que da $500 cada semana. No hay un "paquete de membresía de primera clase". No obtienes un mejor lugar de estacionamiento si te comprometes más. Lo sentimos.

El amor de Dios por nosotros no depende de que demos. Pero nuestra capacidad de abrazar, disfrutar y experimentar plenamente el amor de Dios aumenta cuando nos dejamos llevar y damos más, cuando nos arriesgamos y confiamos en la provisión de Dios por gratitud a todo lo que ha hecho por nosotros.

Dios generoso, pueblo generoso

Nuestro Folleto de Generosidad aquí en FPC no se lee como la carta de Pablo a la iglesia en Corinto. Eso es bueno. Pablo es un poco abrasivo, y está utilizando formas únicas de retórica para convencer a los corintios a dar. Comienza comparando a la iglesia de Corinto con las iglesias de Macedonia (en concreto, Filipos y Tesalónica). Este método retórico se denomina ejemplificación. Porque lo que está haciendo aquí es poner a los macedonios como ejemplo de lo que los corintios deberían esforzarse por hacer y de cómo deberían dar.

¿Y si nosotros también intentáramos "estar a la altura de los macedonios"? ¿Y si tratáramos de superarnos unos a otros no en lo que conseguimos, no en lo que acumulamos, sino en lo que damos?

Nuestro generoso Dios ha puesto en nuestros corazones el ser un pueblo generoso. Por eso, cuando nos aferramos a nuestros recursos, no estamos viviendo plenamente nuestra identidad de hijos de Dios. Hijos que confían en que su Padre proveerá a todas sus necesidades. Hijos que no buscan su valor en lo que tienen, sino en cómo aman. Hijos que encuentran paz y alegría en aferrarse a las cosas de este mundo sin apretarlas, y en aferrarse a Cristo mismo.

Si esperamos a tener un excedente para compartir y dar, nunca daremos. Porque nunca tendremos "suficiente". Cuanto más acumulamos, más fácil es perder de vista lo que es realmente "suficiente".

Hay una historia sobre J.D. Rockefeller, que en la década de 1900 fundó la Standard Oil Company y se convirtió en el primer multimillonario de Estados Unidos. Cuando un periodista le preguntó una vez cuánto dinero era suficiente, respondió "un poco más".

Podemos mofarnos de esta anécdota y de la codicia que representa, pero ¿no pensamos lo mismo?

Si creemos que somos mujeres y hombres "hechos a sí mismos", entonces no tenemos ninguna razón para dar a Dios, excepto caritativamente por la bondad de nuestros corazones. Pero, como cristianos, creemos que todo lo que tenemos y todo lo que somos nos ha sido dado por Dios. No nos hemos hecho a nosotros mismos, sino a Dios, y es a Dios a quien debemos agradecer todos nuestros dones.

Esta forma de pensar de hacerse a uno mismo estaba tan extendida en las antiguas sociedades de los macedonios y los corintios como lo está en la nuestra hoy en día. También se les enseñaba a esforzarse y luchar por lo que querían. Por eso, en esta carta, la táctica de Pablo consiste en recordarles una vez más quiénes son y de dónde vienen, para volver a contarles la antigua historia de la provisión y la abundancia de Dios.

Dios provee

En el desierto, después de que los israelitas fueran liberados de la esclavitud en Egipto, empezaron a temer y a dudar de dónde vendría su próxima comida y empezaron a quejarse y a desear volver a la esclavitud en Egipto. Dios respondió a sus temores con el maná. Llovió del cielo y no tuvieron que sembrar ni cosechar ni trabajar para ganárselo. Era un regalo.

Para demostrar lo extraña que era esta gracia para el pueblo, llamaron a la sustancia maná, que en hebreo significa "¿Qué es?". Nunca antes habían recibido pan como un don gratuito que no podían controlar, ni predecir, ni planificar, ni poseer.

Sin embargo, no podían guardarlo. No podían guardar el maná sobrante en una bolsa Ziploc y meterlo en el congelador por si acaso Dios no llegaba al día siguiente. Tenían que confiar en el Dios vivo.

Los dones de esta vida nos los da un Dios generoso. Es una maravilla. Es un milagro. Francamente, es irracional, pero la abundancia de Dios trasciende la economía de mercado.

La economía de la gracia de Dios es diferente. Es subversiva. Y todo comienza con Dios iniciativa.

Recibimos el don gratuito de la gracia. Pero no es una posesión, una mercancía que podamos acaparar. La gracia es un don que sólo se puede disfrutar dándoselo a otro. Es este hermoso ciclo de gracia que fluye de uno a otro y de vuelta a Dios en gratitud y alabanza. Y así sucesivamente.

Pero ese ciclo se detiene si nos negamos a dar.

Que dejemos de intentar estar a la altura de los Jones o de las Kardashian en nuestro afán por acumular más y más. Que seamos, en cambio, una iglesia que busca estar a la altura de los macedonios, dando más y más de nuestro dinero, tiempo y dones a la misión de Cristo en respuesta agradecida al amor de Dios.

Amén.

La Rev. Sarah Bird es pastora asociada de Discipulado y Compromiso en la Primera Iglesia Presbiteriana de Nashville. Sarah es la quinta generación de pastores presbiterianos. Se crió en el suroeste de Virginia y asistió a la universidad en el este de Tennessee en Universidad King donde se especializó en Biblia y Religión y en Literatura Inglesa. Tras graduarse en Seminario Teológico de Princeton con un máster en Divinidad en 2014, Sarah aceptó su primera llamada para servir como pastora asociada en Iglesia Presbiteriana de Sewickley en las afueras de Pittsburgh, PA. Su llamada al ministerio tiene sus raíces en el amor a Dios y a las personas. Ella encuentra la alegría en la conexión de los demás, el fomento de la comunidad, y servir como un compañero para el viaje de la fe. Normalmente se la puede encontrar disfrutando de una taza de café o un cono de helado en sus paseos con su beagle rescatada, Star.