Fundada en 1796, la Primera Iglesia Presbiteriana de Springfield ha tenido una larga historia en las onduladas colinas de la zona rural del norte del estado de Nueva York. Sin embargo, como muchas iglesias de zonas rurales, los \"d\u00edas de gloria\" de los bancos llenos y la escuela dominical a rebosar parecen estar en el retrovisor.<\/p>\n
En lugar de limitarse a esperar que surja algo nuevo, los l\u00edderes de la iglesia est\u00e1n buscando nuevas formas de ser una iglesia en y para la comunidad.<\/p>\n
La moderadora de sesi\u00f3n Debra Miller no es nativa del norte del estado de Nueva York, ni tampoco del PC(USA), habiendo crecido como Iglesia Unida de Cristo en Nueva Inglaterra. Pero formar parte de una comunidad rural y de una iglesia peque\u00f1a le ha mostrado sus retos y beneficios.<\/p>\n
Desaf\u00edo com\u00fan<\/strong><\/p>\n Muchos de los retos a los que se enfrenta la congregaci\u00f3n de Springfield son comunes a las congregaciones de todo el PC(USA). El n\u00famero de fieles ha disminuido, y la iglesia dominical compite ahora con los deportes y otras actividades. El envejecimiento de los miembros y los cambios demogr\u00e1ficos de la comunidad en su conjunto tambi\u00e9n han supuesto un reto para la iglesia.<\/p>\n Como ocurre con muchas iglesias peque\u00f1as, tambi\u00e9n existen retos en torno al liderazgo pastoral. \"Hemos tenido pastores visitantes durante mucho tiempo\", afirma Miller. Ella misma es trabajadora social cl\u00ednica licenciada, pero cuando la iglesia tuvo dificultades para encontrar pastores dispuestos a ocupar los p\u00falpitos los domingos, se convirti\u00f3 en predicadora laica autorizada para ayudar con las tareas de predicaci\u00f3n.<\/p>\n Para las iglesias rurales m\u00e1s peque\u00f1as, no s\u00f3lo es dif\u00edcil encontrar p\u00falpitos, sino tambi\u00e9n la coherencia de ese liderazgo, o la falta del mismo. \"Puede ser dif\u00edcil cuando hay gente que viene a visitar la iglesia y no hay mucha consistencia en la predicaci\u00f3n\", dijo Miller.<\/p>\n Por eso es tan importante la conexi\u00f3n con el presbiterio. \"Es muy importante que contemos con el apoyo del presbiterio para garantizar la coherencia de la predicaci\u00f3n desde el p\u00falpito\", afirm\u00f3.<\/p>\n Abrazar la belleza<\/strong><\/p>\n Pero a pesar de los retos, la Iglesia Presbiteriana de Springfield es una iglesia peque\u00f1a con un esp\u00edritu acogedor. \"Vino a visitarnos una persona que se hab\u00eda criado como cat\u00f3lica\", contin\u00faa Miller. \"Nos dijo que hab\u00eda estado mirando iglesias y que \u00e9ramos muy acogedores\".<\/p>\n Otra pareja se mud\u00f3 recientemente a la zona desde la gran ciudad de Siracusa. \"Ven\u00edan de una gran iglesia con un gran coro y preguntaron si les parecer\u00eda bien participar m\u00e1s en la m\u00fasica de la congregaci\u00f3n\", explica. La organista actual de la iglesia tiene 90 a\u00f1os. Lleva 70 a\u00f1os tocando el \u00f3rgano de la iglesia con devoci\u00f3n, faltando s\u00f3lo un domingo al a\u00f1o.<\/p>\n \"Esta es la belleza y el reto de las iglesias m\u00e1s peque\u00f1as, dijo Miller. \"Tenemos mucha historia, pero tambi\u00e9n puede ser dif\u00edcil hacer cambios. A veces tratamos de introducir algo nuevo y volvemos a la antigua forma de hacer las cosas. Puede ser frustrante\".<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de los muros<\/strong><\/p>\n Los cambios provocados por la pandemia tambi\u00e9n han tenido algunos beneficios sorprendentes para las congregaciones m\u00e1s peque\u00f1as y aisladas. Al principio de la pandemia, la iglesia instal\u00f3 Internet, compr\u00f3 un ordenador y estableci\u00f3 un zoom para poder seguir celebrando el culto en l\u00ednea.<\/p>\n \"Tenemos una mujer de Florida cuya madre era miembro de la iglesia pero hab\u00eda empezado a ir a otra iglesia de la ciudad antes de la pandemia\", dijo Miller. Cuando se produjo el cierre, tanto la madre como la hija empezaron a asistir a la iglesia por Internet a trav\u00e9s del zoom.<\/p>\n \"Esto nos permite abrir el culto a quienes antes no lo hac\u00edan\", dijo Miller.<\/p>\n Es s\u00f3lo una de las muchas formas en que la iglesia busca nuevos \u00e1ngulos para llegar a los dem\u00e1s en lugar de, como dice Miller, \"esperar a que ocurra algo mejor\".<\/p>\n Administrar bien los recursos<\/strong><\/p>\n Para Miller y los dirigentes de la iglesia, se trata de una cuesti\u00f3n de administraci\u00f3n, no s\u00f3lo financiera, sino m\u00e1s amplia. \"Estamos estudiando la administraci\u00f3n de nuestros recursos: c\u00f3mo utilizamos nuestro edificio, c\u00f3mo utilizamos nuestro c\u00e9sped, c\u00f3mo utilizamos nuestro tiempo\".<\/p>\n Estas preguntas llevaron a la iglesia a destinar parte del espacio de su c\u00e9sped a un huerto. Los productos del huerto son recolectados por voluntarios y entregados a tres despensas locales.<\/p>\n Adem\u00e1s de suministrar productos frescos a las despensas de alimentos, la iglesia organiza diversos actos para recaudar fondos destinados al programa de mochilas de una de las despensas. El programa de mochilas garantiza que los ni\u00f1os en situaci\u00f3n de inseguridad alimentaria tengan una mochila llena de comida para llevar a casa los fines de semana.<\/p>\n Participaci\u00f3n comunitaria<\/strong><\/p>\n Uno de los mayores esfuerzos de recaudaci\u00f3n de fondos de la congregaci\u00f3n es un acto celebrado el 4 de julio en Springfield que atrae a m\u00e1s de 3.500 personas con un desfile y fuegos artificiales. Adem\u00e1s de los puestos de comida en los que los miembros de la iglesia venden hamburguesas, perritos calientes y tartas, todos los participantes en el desfile reciben un ticket para un refresco gratis que recogen en la iglesia. Entre la solicitud de voluntarios para ayudar en el puesto de comida y la planificaci\u00f3n del evento, los miembros de la iglesia tienen muchas oportunidades de interactuar con la comunidad en general.<\/p>\n \"Hay un gran cruce entre estar involucrado en el departamento de bomberos voluntarios, parte de la iglesia, y parte del comit\u00e9 del 4 de julio por lo que hay una gran participaci\u00f3n de la comunidad\", dijo Miller.<\/p>\n Compromiso compartido<\/strong><\/p>\n A pesar de los retos que afrontan las iglesias m\u00e1s peque\u00f1as, Miller espera que la Iglesia en general tambi\u00e9n pueda apreciar la belleza que se encuentra en ellas.<\/p>\n \"Tenemos mucho en com\u00fan en nuestras creencias y nuestro compromiso de servir a los dem\u00e1s como Cristo quiere que lo hagamos\", dijo Miller. \"Podemos adorar de una manera que no es grande y elegante, podemos no tener una casa de caf\u00e9 o un estudio de la Biblia cada dos d\u00edas, pero tenemos el mismo compromiso con la fe y la comunidad que estamos llamados a amar y servir.\"<\/p>\n Admite que formar parte de una iglesia m\u00e1s peque\u00f1a a veces puede resultar solitario y aislado.<\/p>\n Por eso, la conexi\u00f3n con la Iglesia en general es tan importante para las iglesias m\u00e1s peque\u00f1as. \"La idea de que somos algo m\u00e1s que las personas reunidas en ese edificio -que formamos parte de la Iglesia- nos ayuda a sentirnos menos solos\", afirma.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Founded in 1796, the First Presbyterian Church of Springfield has had a long history in the rolling hills of rural Upstate New York. 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