La iglesia presbiteriana de St. Stephens, en North Highlands (California), lleva cerrada m\u00e1s de cuatro a\u00f1os. Pero la misi\u00f3n de la iglesia contin\u00faa.<\/p>\n
Al establecer un fondo permanente a trav\u00e9s de la Fundaci\u00f3n Presbiteriana, la congregaci\u00f3n dej\u00f3 un legado de bendici\u00f3n que se extiende desde el Presbiterio de Sacramento hasta personas necesitadas de todo el mundo.<\/p>\n
Cerrar una iglesia nunca es f\u00e1cil. Pero saber que estaban dejando un legado dio a los miembros de St. Stephens \"una sensaci\u00f3n de alegr\u00eda en medio de una decisi\u00f3n muy dolorosa\", dice la reverenda Peggy Cross, que era pastora cuando la iglesia cerr\u00f3 sus puertas en enero de 2014.<\/p>\n
\"Les dio un sentimiento de resurrecci\u00f3n, porque significaba que su vida y su ministerio continuar\u00edan\", a\u00f1ade Cross, que ahora es pastor de transici\u00f3n de la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, en West Sacramento.<\/p>\n
La decisi\u00f3n de cerrar se tom\u00f3 tras muchos a\u00f1os de discernir la voluntad de Dios en medio de circunstancias cambiantes. Cross dice que cuando se convirti\u00f3 en pastora en 1987, la iglesia ten\u00eda unos 130 miembros y entre 85 y 90 asist\u00edan al culto. Cuando la iglesia cerr\u00f3, hab\u00eda unos 50 miembros y 35 asistentes al culto.<\/p>\n
La Iglesia vende su propiedad y se traslada a un local alquilado<\/strong><\/p>\n Cuando Cross lleg\u00f3, los miembros de St. Stephens ya hab\u00edan decidido vender su edificio y trasladarse a una zona en expansi\u00f3n de Sacramento. En 1991, la congregaci\u00f3n alquilaba un local para el culto en la cafeter\u00eda de un instituto. El traslado trajo consigo una afluencia de familias j\u00f3venes. Pero muchos de los nuevos miembros se marcharon por traslados de trabajo o porque se les hab\u00edan quedado peque\u00f1as sus primeras casas y se mudaron a barrios m\u00e1s acomodados.<\/p>\n Los miembros de St. Stephens esperaban utilizar parte del dinero de la venta de su edificio original para comprar terrenos y construir nuevas instalaciones eclesi\u00e1sticas. \"Pero los precios del suelo se dispararon, as\u00ed que lo \u00fanico que pod\u00edan permitirse era comprar el terreno\", dice Cross.<\/p>\n Un grupo de fieles mantuvo en marcha los programas de la iglesia, pero \"era un reto constante encontrar lugares donde llevarlos a cabo\", afirma Cross. Utilizaban una vieja casa como oficina, con un espacio limitado para los programas. Ofrec\u00edan un programa extraescolar en una escuela primaria local y una escuela b\u00edblica de vacaciones en casas y patios traseros.<\/p>\n Mientras tanto, segu\u00edan montando y desmontando el mobiliario para el culto en la cafeter\u00eda del colegio todos los domingos. \"En 2013, muchas de las personas del n\u00facleo que hab\u00edan hecho la mudanza eran mayores\", dice Cross. \"Estaban agotados\".<\/p>\n Los l\u00edderes de la iglesia hicieron numerosos intentos de alquilar un espacio mejor, pero ninguno tuvo \u00e9xito.<\/p>\n En 2013, Skip Herbert, consultor de servicios institucionales del Proyecto Regeneraci\u00f3n de la Fundaci\u00f3n Presbiteriana, se puso en contacto con St. El Proyecto Regeneraci\u00f3n ayuda a las congregaciones y a los ministerios relacionados a tomar decisiones fieles sobre la administraci\u00f3n de los recursos econ\u00f3micos y de propiedad.<\/p>\n Herbert se reuni\u00f3 con la asamblea de la iglesia en agosto. \"En ese momento, el consenso era que la iglesia cerrar\u00eda\", recuerda Herbert. \"No cre\u00edan que hubiera argumentos de peso para la reinvenci\u00f3n o la fusi\u00f3n\".<\/p>\n Cerrar la iglesia; continuar su misi\u00f3n y su legado<\/strong><\/p>\n Herbert les anim\u00f3 a considerar la posibilidad de utilizar los ingresos de la venta del terreno que hab\u00edan comprado para establecer un fondo a trav\u00e9s de la Fundaci\u00f3n Presbiteriana para continuar con sus causas misioneras.<\/p>\n \"Skip hablaba de dejar un legado\", dice Cross. \"Ese fue un factor clave a la hora de tomar la decisi\u00f3n de cerrar. Les dio valor y una sensaci\u00f3n de paz\".<\/p>\n \"Fue como si se quitaran un peso de encima\", dice Herbert. \"Les dio la sensaci\u00f3n de que algo positivo pod\u00eda salir de su decisi\u00f3n\".<\/p>\n Una sesi\u00f3n de lluvia de ideas produjo una larga lista de posibles beneficiarios del fondo. La sesi\u00f3n la redujo a tres prioridades: organizaciones de servicio\/hambre (como Habitat, Heifer Project); enriquecimiento espiritual de ni\u00f1os y j\u00f3venes del Presbiterio de Sacramento; y Presbyterian Disaster Assistance.<\/p>\n Adem\u00e1s de la dotaci\u00f3n, St. Stephens dio $10.000 al Presbiterio de Sacramento para ayudar a las iglesias en el discernimiento sobre su futuro. Otro regalo de $30.000 fue a la cercana Cruz Celta Iglesia Presbiteriana, que apoy\u00f3 a San Esteban en los \u00faltimos a\u00f1os, ofreciendo su santuario y otras habitaciones para bodas, funerales y eventos especiales.<\/p>\n Al menos tres cuartas partes de los miembros de St. Stephens participan ahora en otras iglesias. \"Este es el resultado de mantener una conexi\u00f3n espiritual con Dios a lo largo del proceso de discernimiento y decisi\u00f3n m\u00faltiple de disolver la congregaci\u00f3n\", dice Cross.<\/p>\n \"Nuestros miembros tomaron la decisi\u00f3n creyendo realmente que estaba en manos de Dios y que todo iba a salir bien\".<\/p>\n Para m\u00e1s informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo la Fundaci\u00f3n puede ayudar a las iglesias en el discernimiento sobre su futuro, p\u00f3ngase en contacto con Paul Grier, Vicepresidente del Proyecto Regeneraci\u00f3n, en el tel\u00e9fono 800-843-9547.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" St. Stephens Presbyterian Church in North Highlands, California, has been closed for more than four years. 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